Banjaen er den traditionelle russiske form for sauna og tilbyder en helt særlig oplevelse, der går langt ud over blot at svede. Her er det ikke kun de høje temperaturer og den fugtige varme, der er i fokus, men også de rituelle aspekter, der gør banjaen til en fast forankret del af den russiske kultur. Et besøg i banjaen kombinerer kropspleje med socialt samvær og holistisk afslapning.
Temperaturerne i banjaen ligger ofte mellem 70 og 90 grader, ledsaget af en høj luftfugtighed, der opstår ved regelmæssige opgydninger. Særligt karakteristisk er den intensive brug af birkegrene, de såkaldte 'Weniks'. Disse bundter af birkegrene blødes op i vand og slås blidt over huden under saunagangen. Denne traditionelle massage stimulerer blodcirkulationen, åbner porerne og virker afslappende på musklerne.
Et typisk banja-besøg består af flere saunagange. Efter sveden og opgydningerne følger traditionelt en kold afkøling – enten ved et spring i en iskold pool eller et bad i en flod eller sø. Denne vekslen mellem ekstrem varme og kulde vækker kredsløbet og styrker immunsystemet. Derudover er det almindeligt at tage en pause med te eller andre drikkevarer, hvilket understreger den sociale aspekt af banja-oplevelsen.
Opgydningerne i banjaen er ofte mere intense end i andre saunaer, da der hældes meget vand på ovnen, hvilket skaber tæt, fugtig damp, der hurtigt fordeler sig i saunahytten. Derved opstår en dyb, fugtig varme, der gennemvarmer kroppen særligt intensivt og fører til kraftig sveden. I kombination med birkegrenene bliver huden grundigt renset, mens kroppen afgifter og musklerne løsnes.
Banjaen har en holistisk virkning på krop og sind. Den fremmer udrensning, stimulerer blodcirkulationen og styrker immunforsvaret. Samtidig har den en beroligende og afbalancerende virkning på nervesystemet og hjælper med at reducere stress. Vekselvirkningen mellem varme, kulde og hvilefaser i banjaen er en kraftfuld metode til at revitalisere kroppen og genoplade med ny energi.
Den, der besøger banjaen, nyder ikke kun de fysiske fordele, men dykker også ned i et gammelt ritual, der forener kropspleje og socialt samvær. Den unikke kombination af varm damp, birkegrene og iskold afkøling gør banjaen til en intens og forfriskende saunaoplevelse.